Résultats Rallye de Sanair 2012...

Deuxième gain consécutif pour Steeve Hobbs à Sanair

C'est ce week-end, sur le réseau de routes du Complexe Sanair à St-Pie-de-Bagot, qu'a été disputé le Rallye de Sanair, première étape 2012 du Championnat des Rallyes du Québec présenté par Swap Shop. Un événement qui fut spectaculaire, malgré des conditions climatiques épouvantables, remporté par Steeve Hobbs et Jean-Mathieu Tremblay (Subaru Impreza WRX), ainsi que par les duos Peter Robindaine/Daniel Héroux (Honda Civic) en Coupe Jon Nichols et par Carl Tremblay/Louis Dicaire (VW Golf) en Coupe du Québec.

Cette vingt-septième édition du Rallye de Sanair avait réuni vingt-trois équipages, dont la moitié avait des ambitions de victoire dans l'une des trois catégories faisant partie du Championnat des Rallyes du Québec. Peu avant le départ, la pluie faisait son apparition, pour s'intensifier en après-midi, rendant les routes de ce seul rallye sur asphalte au Canada piégeuses à de multiples endroits. Malgré cela, dix-huit équipages sont parvenus à compléter l'épreuve.

En tête, l'Américain Andrew Havas, aux commandes d'une antique Mazda RX-7, et le Québécois Yohan Tessier se firent la lutte aux avant-postes lors de la première spéciale. Mais une sortie de route pour Havas et un bris mécanique pour Tessier vinrent peu après les reléguer dans les profondeurs du classement. C'est alors un duel entre Frank Lognay et le champion en titre Steeve Hobbs qui se dessina pour la victoire. Très calculateur, conservateur même à certains moments aux commandes de sa nouvelle Subaru Impreza WRX, le Saguenéen Steeve Hobbs, co-piloté par Jean-Mathieu Tremblay, allait petit à petit se ménager une avance suffisante pour s'en aller décrocher une deuxième victoire en autant d'années au Rallye de Sanair.

Retardé par une pénalité, le pilote de Brossard, Belge d'origine, Frank Lognay et sa fille Larissa qui le co-pilote, ont effectué une superbe remontée pour croiser le fil d'arrivée en deuxième place, à une minute trente-huit secondes de Hobbs/Tremblay. La troisième place en classe 4 roues motrices revient à un autre équipage Subaru, celui formé des Gaspésiens André et René Leblanc qui en étaient à leur toute première compétition à vie sur l'asphalte.

En classe Jon Nichols, réservée aux voitures deux roues motrices modifiées, personne ne semblait en mesure de rivaliser avec Peter Robindaine et Daniel Héroux, sur leur Honda Civic. Très expérimenté sur l'asphalte, le duo qui compte quelques participations au Targa de Terre-Neuve, l'emporte avec un peu plus de deux minutes d'avance sur Sylvain Bazinet et David Legault, eux aussi sur Honda Civic. Multiple vainqueur en Coupe du Québec, ce duo évolue cette saison en Coupe Jon Nichols. Ils n'ont pas mis de temps à trouver le chemin du podium, en dépit du fait que Sylvain Bazinet était handicapé par une blessure à une jambe.

De retour à la compétition avec une Mini Cooper S, Stéphane Simard, co-piloté par Philippe Côté, a lui aussi très bien fait, se hissant au troisième rang dans sa catégorie.

En Coupe du Québec (véhicules 2 roues motrices de type Production), Carl Tremblay et son co-pilote Louis Dicaire ont imposé leur Volkswagen Golf GTI, devant Jean-Charles Carrière/Catherine Asselin (Honda Civic) et les débutants François Gauvreau/Guillaume Roussin sur Ford Fiesta.

Le Rallye de Sanair était la première des quatre étapes du Championnat des Rallyes du Québec 2012, présenté par Swap Shop et sanctionné par Rallye Sport Québec. Tous les détails sur la série sont disponibles sur le site www.couperallye.com. La prochaine manche aura lieu au Saguenay le 16 juin.

Classement final Rallye de Sanair 2012 :

1) S.Hobbs - J.M.Tremblay (Subaru Impreza WRX)                            1er classe 4 roues motrices
2) F.Lognay - L.Lognay (Subaru Impreza WRX)                                 2e classe 4 roues motrices
3) P.Robindaine - D.Héroux (Honda Civic)                                          1er Coupe Jon Nichols
4) A.Leblanc - R.Leblanc (Subaru Impreza WRX)                              3e classe 4 roues motrices
5) M.Baillargeon - P.Lavigne (Subaru Legacy)                                    4e classe 4 roues motrices
6) S.Bazinet - D.Legault (Honda Civic)                                                 2e Coupe Jon Nichols
7) J.F.Coulombe - Y.Joyal (BMW 318 TWN)                                        5e classe 4 roues motrices
8) P.Marcoux - C.Villeneuve (Subaru Impreza WRX)                        6e classe 4 roues motrices
9) A.Béland - S.Ricard (Subaru Impreza WRX)                                   7e classe 4 roues motrices
10) S.Simard - P.Côté (Mini Cooper S)                                                  3e Coupe Jon Nichols
11) C.Tremblay - L.Dicaire (Volkswagen Golf GTI)                              1er Coupe du Québec
12) J.Rondeau - S.Paquin (Honda Civic)                                             4e Coupe Jon Nichols
etc.

Rallye  Perce-Neige
Domination sans partage
pour  L'Estage/Richard

 Antoine L'Estage (de St-Jean-sur-Richelieu) et sa co-pilote Nathalie Richard (de Halifax, Nouvelle-Écosse) ont remporté ce weekend le Rallye Perce-Neige, qui marquait l'ouverture de la saison 2012 dans le Championnat canadien des Rallyes.

Avec sa toute nouvelle Mitsubishi Lancer Évolution X, le duo de l'équipe Rockstar Energy Drink, champion nord-américain et canadien en titre, débute ainsi de la meilleure des manières.

Dans  une Subaru, Leo Urlichich et son nouveau copilote Carl Williamson ont été victime d’un tête-à-queue et ralentis par deux pénalités. Ils ont finalement terminer deuxième. Il s’agissait d’un premier podium pour les deux hommes, à leur premier rallye ensemble.
.
« C'est une victoire convaincante, d'autant que nous terminons avec plus de huit minutes d'avance sur le deuxième » confie Antoine L'Estage, qui ajoute : « J'étais beaucoup plus à l'aise avec la nouvelle voiture que la semaine précédente au Michigan.
« Nathalie a une fois encore fait un travail parfait de co-pilotage et comme en plus nous n'avons eu problème mécanique et que
les pneus Yokohama nous ont permis de pousser au maximum tout au long des étapes chronométrées de ce long rallye, on peut vraiment dire que ça a été le scénario parfait pour nous ».

« C'est la meilleure manière de débuter la saison puisque nous menons à la fois la Coupe nord-américaine et le Championnat canadien »
conclue Nathalie Richard qui fêtait au Perce-Neige son centième départ en rallye de performance, le tout ponctué de pas moins de 38 victoires !

Le prochain événement de l'équipe Rockstar Energy Drink est fixé au dernier week-end du mois (24-25 février), alors qu'Antoine L'Estage, Nathalie Richard et toute l'équipe retrouveront la série Rally America aux États-Unis, pour disputer le 100 Acre Wood Rally, au Missouri.

Antoine L’Estage totalise présentement quatre titres nord-américains (2007, 2008, 2010 et 2011), quatre titres canadiens (2006, 2007, 2010 et 2011), un américain (2010) et trente-deux victoires toutes-catégories au Canada et aux États-Unis. Nathalie Richard détient sept titres nationaux (Canada et USA) toutes-catégories et sept nord-américains (2004, 2005 puis 2007 à
2011), en plus de trente-huit succès nationaux de part et d’autre de la frontière.

Classement final – Rallye Perce-Neige (CRC)

1) Antoine L'Estage - Nathalie Richard (Mitsubishi Lancer Évo.10) – 2h45'18"8
2) Leo Urlichich - Carl Williamson (Subaru Impreza WRX) – 2h53'56"0
3) Sylvain Vincent - Simon Vincent (Subaru Impreza WRX) – 2h59'11"5
4) Mathieu Dubé - Éric Losier (Subaru Impreza WRX) – 3h01'01"2
5) Simon Losier - Brian Maxwell (Mitsubishi Lancer Évo.8) – 3h02'43"7
6) Joël Levac - Stéphanie Lewis (Subaru Impreza WRX) – 3h02'58"8
7) Steeve Hobbs - Jean-Mathieu Tremblay (Subaru Impreza WRX) – 3h03'38"9
8) Bruno Carré - Yvan Joyal (Subaru Impreza WRX) – 3h04'17"2
9) Warren Haywood - John Hall (Subaru Impreza WRX) – 3h15'07"9
10) Maxime Rochefort-Laframboise - Jérome Milette (Subaru Impreza WRX) – 3h17'47"0

Calendrier 2012 Championnat canadien des Rallyes
Date Event Location
04 février RALLYE PERCE-NEIGE Maniwaki, Québec 1er
26 mai ROCKY MOUNTAIN RALLY Calgary, Alberta
29 et 30 juin RALLYE BAIE-DES-CHALEURS New Richmond, Québec
07 et 08 septembre RALLYE DÉFI Ste-Agathe, Québec
12 et 13 octobre PACIFIC FOREST RALLY Merritt, Colombie-Britannique
24 novembre RALLY OF THE TALL PINES Bancroft, Ontario

Calendrier 2012 Série Rally America
Date Event Location
27 et 28 janvier SNO*DRIFT Atlanta, Michigan 2ème
24 et 25 février 100 ACRE WOOD Salem, Missouri
05 et 06 mai OREGON TRAIL Portland, Oregon
01 et 02 juin S.T.P.R. Wellsboro, Pennsylvanie
13 et 14 juillet NEW ENGLAND FOREST RALLY Bethel, Maine
22 et 23 septembre OLYMPUS RALLY Olympia, État de Washington

Crédit photo: Andrew Harvey Photography

Crédit : World Rally Sport / Melina Lamoureux

Résultats Rally of the Tall Pines…

Une année 2011 presque parfaite

pour Antoine L'Estage et Nathalie Richard

Antoine L'Estage (de St-Jean-sur-Richelieu, QC) et sa co-pilote Nathalie Richard (de Halifax, Nouvelle-Écosse) prenaient part ce week-end au Rally of the Tall Pines qui marquait la conclusion de la saison 2011 de la Coupe nord-américaine et du Championnat canadien des Rallyes.

Après avoir dominé les quatre premières étapes chronométrées, au point de se forger une confortable avance en tête de l'épreuve, ils ont malheureusement été victimes d'un bris mécanique, le premier en un an et demi, qui les a contraint à renoncer. Un résultat qui n'empêche pas le duo de l'équipe Rockstar Concerto d'être officiellement couronné champion nord-américain et canadien au terme d'une saison 2011 exceptionnelle.

« Nous abordions le Tall Pines sans aucune pression puisque nous avions d'ores et déjà assuré nos titres nord-américain et canadiens des rallyes. Malgré tout, une belle bataille avec notre adversaire principal dans le championnat canadien et aussi avec le pilote anglais avec qui nous avions rivalisé plus tôt dans la saison aux États-Unis, nous motivait grandement » explique Antoine L'Estage. Il ajoute : « Nous avons donc pris plaisir à en découdre, d'autant que le rallye a formidablement bien débuté car nous avons remporté les quatre premières spéciales. Les routes étaient rapides, sans glace, avec juste un peu de boue. Nous avions choisi le type de pneus Yokohama convenant bien à ces routes et nous augmentions notre avance en tête à chaque étape lorsque le boîte de vitesses a cassé ».

Il s'agit du seul abandon sur bris mécanique d'Antoine L'Estage et Nathalie Richard en 2011. Inscrite dans treize rallyes cette saison, si l'on inclut les épreuves de championnat américain, canadien, ainsi que le Rallye de Charlevoix (Championnat du Québec) remporté par Antoine L'Estage et John Buffum le mois dernier, l'équipe Rockstar Concerto a récolté onze podiums, répartis en 7 victoires et 4 deuxièmes places.

Par ailleurs, Mitsubishi a remporté à l'issue du Tall Pines le titre des manufacturiers. « Nous avions marqué jusque là tous les points pour Mitsubishi et grâce à la sixième place de Simon Losier et Brian Maxwell, que nous félicitons très chaleureusement pour leur superbe sixième place, cela permet à Mitsubishi de décrocher son premier titre toutes-catégories des manufacturiers au Canada. C'est la cerise sur le sundae d'une année pleine de succès pour tous nos partenaires » concluent ensemble Antoine L'Estage et Nathalie Richard.

Au terme de cette saison 2011, Antoine L’Estage totalise quatre titres nord-américains (2007, 2008, 2010 et 2011), quatre titres canadiens (2006, 2007, 2010 et 2011), un américain (2010) et trente-et-une victoires toutes-catégories au Canada et aux États-Unis. Nathalie Richard détient sept titres nationaux (Canada et USA) toutes-catégories et sept nord-américains (2004, 2005 puis 2007 à 2011), en plus de trente-sept succès nationaux de part et d’autre de la frontière.

Antoine L’Estage et Nathalie Richard ont participé en 2011 aux championnats canadien et américain des rallyes grâce à l’apport de Rockstar Energy Drink, Fenêtres Concerto, Pneus Yokohama, Mitsubishi Canada, Drenth Motorsport Gearboxes, Garrett Turbos, exe-Tc Competition Suspension, Énergie Cardio, Libra Racing, OMP Racewear, VP Racing Fuels,  Seibon Carbon et Hawk Performance Brake Pads. On peut également visiter le site www.antoinelestage.com pour plus de renseignements, une référence en information sur le monde du rallye et l’Équipe Coyote.

Source : Service de presse Coyote Rallye, (514) 825 - 4332 

Antoine L’Estage et John Buffum remportent

un Rallye de Charlevoix disputé comme jamais !

La manche finale du Championnat des Rallyes du Québec avait lieu ce week-end dans le cadre de l’édition 2011 du Rallye de Charlevoix. Devant une foule impressionnante, le spectacle d’une intensité totale. Au sommet du classement, le champion nord-américain et canadien, le Québécois Antoine L’Estage, co-piloté par l’Américain John Buffum, a réussi à imposer sa Mitsubishi Lancer Évo.X d’une toute petite seconde face à la Subaru Impreza WRX du Torontois Leo Urlichich (co-piloté par l’Irlandais Martin Brady). Dans la classe Jon Nichols (voitures 2 roues motrices modifiées), le Saguenéen Simon Dubé (co-piloté par Pat Lavigne) a décroché la victoire, tout comme le duo Éric Deschênes/Dave Cyr en Coupe du Québec (classe Production).

Ce Rallye de Charlevoix 2011 a été un succès retentissant alors que trente équipages étaient inscrits, avec quelques-unes des plus belles voitures de rallye en Amérique du Nord. Très internationale aussi était la ‘’grille de départ’’, il faut dire que la popularité de l’événement et ses routes magnifiques ont contribué à ce succès.

En tête, voitures de la classe 4 roues motrices qui constituaient la majorité des inscrits, ont bien entendu animé les débats. Antoine L’Estage et Leo Urlichich ont offert un spectacle époustouflant, autant sur le parcours chronométré tracé au cœur de la ville de Clermont que dans les spéciales forestières, n’étant jamais séparés de plus de cinq secondes tout au long de l’épreuve. Au final, c’est avec une seconde que le duo L’Estage/Buffum remporte l’épreuve. Il s’agit d’un premier gain dans Charlevoix pour le quadruple champion canadien Antoine L’Estage dans l’un des rares rallyes nord-américains qui manquaient encore à son palmarès.

Le podium est complété par l’Ontarien Martin Donnelly, co-piloté par l’Américaine Angela Cosner. Ils devancent de seulement 14 secondes le premier équipage 100% québécois, celui des Gaspésiens André et René Leblanc (Subaru), un équipage recrue.

Déjà assuré du titre 4 roues motrices avant le départ de l’épreuve avec leurs quatre victoires consécutives plus tôt en saison, Steeve Hobbs et Jean-Mathieu Tremblay (Subaru) ont cette fois du se contenter de la neuvième place au classement général final, suite à un contact avec une roche qui a brisé une suspension.

Dans la Coupe Jon Nichols, on attendait un duel entre Simon Dubé et Thierry Ménégoz, qui faisait débuter une toute nouvelle Ford Fiesta Super 1600. Hélas ce dernier sortait de route dès la deuxième spéciale, laissant Dubé seul aux commandes. Le multiple champion du Québec n’allait cependant pas se contenter d’assurer son premier rang en CJN. Rivalisant pour le troisième rang toutes-catégories avec les voitures 4 roues motrices, il a une fois encore impressionné par son talent. L’équipage David Bérubé/Marilou Leblanc (VW Golf tout comme Dubé) termine deuxième au terme d’un très beau parcours.

En Coupe du Québec (voitures deux roues motrices de Production), la victoire est revenue à Éric Deschênes et Dave Cyr. Avec sa petite Toyota Écho Hatchback, Deschênes a dominé d’un bout à l’autre sa catégorie. Il devance au fil d’arrivée Jean-Charles Carrière/Catherine Asselin (Honda Civic) et Mathieu Laberge-Gagné/Valérie Dubé(VW Jetta).

À souligner aussi la victoire des Américains Justin Carven et Aaron Crescentini (VW Rabbit) dans la catégorie NASA Atlantic Rally Cup, la série américaine pour laquelle le Rallye de Charlevoix comptait cette saison, en plus du Championnat des Rallyes du Québec. Au total, 22 des 30 équipages au départ ont complété l’épreuve.

Côté statistiques, il convient de noter que l’écart d’une seconde entre Antoine L’Estage/John Buffum et Leo Urlichich/Martin Brady est le plus faible jamais enregistré au Rallye de Charlevoix et dans le Championnat du Québec des Rallyes. C’est aussi le plus faible pour un rallye nord-américain en 2011, toutes séries confondues.

Le Rallye de Charlevoix 2011 était présenté par Pole-Position Magazine et Coffrages Bouchard. Pour les résultats complets et toute information sur l’événement, visitez le site officiel www.rallyecharlevoix.com. Pour tout savoir sur le Championnat des Rallyes du Québec, dont la saison 2012 prendra son envol au printemps prochain, rendez-vous sur le site de la série : www.couperallye.com.

Pour information :
Éric Tremblay,
Championnat des Rallyes du Québec, 1 877 809-0137

"Top 10" du classement général et vainqueurs de classe :
1) Antoine L'Estage & John Buffum (Mitsubishi Lancer Évo.X)                              1er 4RM
2) Leo Urlichich & Martin Brady (Subaru Impreza WRX)
3) Martin Donnelly & Angela Cosner (Subaru Impreza WRX)
4) André Leblanc & René Leblanc (Subaru Impreza WRX)
5) Simon Dubé & Pat Lavigne (Volkswagen Golf GTI)                                              1er CJN
6) Frank Lognay & Larissa Lognay (Subaru Impreza WRX)                        
7) David Morrissette & Martin Gagné (Audi Coupé Quattro)
8) Mathieu Baillargeon & Yanick Napert (Subaru Legacy)
9) Steeve Hobbs & Jean-Mathieu Tremblay (Subaru Impreza WRX)
10) Bruno Carré & Yvan Joyal (Subaru Impreza WRX)
...19) Éric Deschênes & Dave Cyr (Toyota Écho Hatchback)                                   1er CDQ

Finale du Championnat des Rallyes du Québec ...

Une "grille de départ" exceptionnelle

ce samedi au Rallye de Charlevoix !

La manche finale du Championnat des Rallyes du Québec aura lieu ce week-end, alors que sera disputé l'édition 2011 du Rallye de Charlevoix, l'un des événements les plus populaires dans le monde du sport automobile québécois. Et cette année, Charlevoix promet un maximum d'action avec la participation d'une majorité des concurrents réguliers du Championnat du Québec mais aussi quelques-uns des plus grands noms du rallye nord-américain !

Relancé depuis 2009, le Rallye de Charlevoix est rapidement redevenu l'un des rallyes les plus médiatiques. Et cette édition 2011 qui aura lieu ce samedi 22 octobre marque le retour d'un parcours de tradition, l'une de ces étapes chronométrées qui ont fait la réputation de ce rallye unique en Amérique du Nord, soit une étape chronométrée en pleine ville de Clermont. Les spectateurs pourront donc voir en action la trentaine d'équipages attendus au départ le samedi matin pour deux passages dans la ville, avant la traditionnelle super-spéciale La Pax en après-midi. Les équipages disputeront aussi cinq étapes chronométrées sur des chemins forestiers.

Comme d'habitude dans les épreuves du Championnat des Rallyes du Québec, trois catégories de voitures seront au départ, soit la classe 4 roues motrices, les 2 roues motrices modifiées (Coupe Jon Nichols) et les 2 roues motrices de Production (Coupe du Québec).

Les voitures de la classe 4 roues motrices constituent la majorité des inscrits à cet événement avec, parmi les favoris, outre le déjà champion du Québec 2011, le Saguenéen Steeve Hobbs (co-piloté par Jean-Mathieu Tremblay sur Subaru Impreza WRX), nul autre que le grand maître actuel des compétitions nord-américaines de rallye, Antoine L'Estage. Riche de trente-et-une victoires, de 4 titres canadiens et nord-américains, L'Estage disposera de sa Mitsubishi Lancer Évo.X et sera co-piloté par John Buffum, le célèbre pilote américain qui officie désormais comme préparateur pour l'équipe Rockstar Concerto de L'Estage et qui sortira de sa retraite de compétiteur pour cette occasion spéciale.

Gagner le Rallye de Charlevoix n'est toutefois pas acquis d'avance pour le duo L'Estage/Buffum qui devra affronter deux de ses principaux rivaux de Championnat canadien, soit le Torontois Leo Urlichich, co-piloté par l'Irlandais Martin Brady, et le Lavallois Bruno Carré, co-piloté par Yvan Joyal sur Subaru Impreza WRX. Ce duo avait remporté l'épreuve il y a deux ans. Il ne sera pas le seul ancien vainqueur sur la "grille de départ" de cette édition 2011 puisque le lauréat de l'édition 2010, Maxime Labrie, co-piloté par son père Robert, sera aussi de retour avec sa Subaru.

En Coupe Jon Nichols, les milliers de spectateurs attendus seront ravis de découvrir ou redécouvrir les prouesses du Champion du Québec 2010, le Saguenéen Simon Dubé, co-piloté par Pat Lavigne. Avec sa VW Golf GTI, Dubé possède un talent phénoménal et il ne faudra pas se surprendre de le voir non seulement dominer sa classe mais aussi rivaliser au milieu des ténors de la classe 4 roues motrices.

En Coupe du Québec, Carl Tremblay/Louis Dicaire (VW Golf) sont les favoris.  Il faut noter que le Rallye de Charlevoix compte aussi pour la série NASA Atlantic Rally Cup et quelques équipages américains disputant cette série sont attendus.

Le Rallye de Charlevoix 2011 présenté par Pole-Position Magazine et Coffrages Bouchard, débute samedi, à compter de 10 heures, à Clermont. L'événement se poursuivra tout au long de la journée et l'arrivée sera jugée aux environs de 19h30. Le banquet de remise des prix aura lieu à La Malbaie à 21 heures 45. Pour plus d'information sur l'événement, visitez le site www.rallyecharlevoix.com. Le programme officiel, incluant l'horaire détaillé et les cartes de tous les parcours, se trouve dans le magazine Pole-Position présentement en kiosque à travers le Québec (liste des points de vente sur www.poleposition.ca). Pour toute information sur le Championnat des Rallyes du Québec,  rendez-vous sur le site officiel de la série : www.couperallye.com.

Pour information :
Éric Tremblay, Championnat des Rallyes du Québec, 1 877 809-0137

Antoine L'Estage et Nathalie Richard remportent

le Championnat canadien des rallyes 2011

Le pilote québécois Antoine L'Estage (de St-Jean-sur-Richelieu) et sa co-pilote Nathalie Richard (de Halifax, Nouvelle-Écosse) ont remporté aujourd'hui le Championnat canadien des rallyes à l'issue du Pacific Forest Rally, l'avant-dernière étape de la saison 2011 présentée à Merritt, en Colombie-Britannique.

Deuxièmes à l'arrivée de cette épreuve, le duo de l'équipe Rockstar Concerto ajoute ainsi le titre national canadien après avoir mis la main le mois dernier sur la Coupe nord-américaine des Rallyes 2011.

 « C'est vraiment le couronnement d'une année remarquable, avec les titres nord-américains et maintenant canadien en poche » a commenté Antoine L'Estage à l'arrivée de l'épreuve il y a quelques minutes. Il s'agit pour Antoine L'Estage d'un quatrième titre canadien en carrière, le cinquième pour Nathalie Richard.

Antoine L’Estage totalise désormais quatre titres nord-américains (2007, 2008, 2010 et 2011), quatre titres canadiens (2006, 2007, 2010 et 2011), un américain (2010) et trente-et-une victoires toutes-catégories au Canada et aux États-Unis. Nathalie Richard détient sept titres nationaux (Canada et USA) toutes-catégories et sept nord-américains (2004, 2005 puis 2007 à 2011), en plus de trente-sept succès nationaux de part et d’autre de la frontière.

Antoine L’Estage et Nathalie Richard participent aux championnats canadien et américain des rallyes 2011 grâce à l’apport de Rockstar Energy Drink, Fenêtres Concerto, Pneus Yokohama, Mitsubishi Canada, Drenth Motorsport Gearboxes, Garrett Turbos, exe-Tc Competition Suspension, Énergie Cardio, Libra Racing, OMP Racewear, VP Racing Fuels,  Seibon Carbon et Hawk Performance Brake Pads.

Source : Service de presse Coyote Rallye

Déjà meneurs du Championnat canadien et de la Coupe nord-américaine des Rallyes avant de prendre le départ du Rallye Défi disputé ce weekend, le pilote québécois Antoine L’Estage (de St-Jean-sur-Richelieu, QC) et sa co-pilote Nathalie Richard (de Halifax, N-É) ont réalisé une performance exceptionnelle qui s'est soldée par la victoire toutes-catégories (leur sixième en carrière à cet événement, nouveau record !) en plus de la conquête du titre nord-américain des Rallyes de performance. Invaincu en Championnat canadien depuis une année complète, le duo de l'équipe Rockstar Concerto a par le fait même décroché au Rallye Défi un septième gain consécutif dans la série.

L'équipe Rockstar Concerto se présentait très confiante au départ de ce rallye, l'un des plus
populaires en Amérique du Nord, mais aussi l'un des plus éprouvants avec ses vingt-trois
étapes chronométrées réparties dans la région des Laurentides le vendredi et dans l'Outaouais
le samedi. Cette confiance s'est traduite par le résultat le plus positif qu'Antoine L'Estage et
Nathalie Richard pouvaient imaginer : « nous avons mené le rallye depuis la toute première
spéciale et nous avons géré notre avance exactement comme nous le souhaitions. Pas un grain
de sable n'est venu enrayer la mécanique, c'est ce qu'on appelle décrocher une victoire en tout
point parfaite » explique Antoine.

Ce succès garantit à Antoine et Nathalie le titre nord-américain des rallyes 2011, deux épreuves
avant la fin de la saison. Quant au championnat canadien, il voit le duo de l'équipe Rockstar
Concerto doubler son avance sur l'équipage classé deuxième puisque c'est désormais avec
quarante-et-un points de priorité qu'Antoine L'Estage et Nathalie Richard mènent. « Remporter la Coupe nord-américaine est l'un de nos objectifs prioritaires à chaque début de saison. Aujourd'hui, nous pouvons célébrer et dire : mission accomplie ! » de dire le pilote québécois, qui ajoute : « pas de triomphalisme mais c'est vrai que cette victoire nous place dans une position très confortable en Championnat canadien ».

Le parcours de cette édition 2011 Rallye Défi a de plus permis à la Mitsubishi Lancer Évolution
X de l'équipe Rockstar Concerto préparée dans les ateliers du réputé John Buffum de
démontrer une fois de plus sa fiabilité, comme le précise la co-pilote Nathalie Richard : « c'est
une vraie victoire d'équipe et notre voiture a été parfaite du premier au dernier kilomètre.
Pouvoir se concentrer sur le travail de pilotage et de co-pilotage parce qu'on est à l'abri du
moindre souci mécanique rend une victoire comme celle-ci encore plus belle ».

Sur les routes piégeuses du Rallye Défi, l'équipe Rockstar Concerto a aussi grandement
apprécié disposer de pneus Yokohama, comme l'explique Antoine L'Estage : « les pneus ont
été un facteur encore plus déterminant qu'à l'habitude; plusieurs concurrents ont connu des
crevaisons. Ce problème ne s'est jamais posé pour nous, je dois avouer une fois encore avoir
été impressionné par les qualités des pneus Yokohama ».

Antoine L’Estage totalise désormais quatre titres nord-américains (2007, 2008, 2010 et 2011),
trois titres canadiens (2006, 2007 et 2010), un américain (2010) et trente-et-une victoires toutes catégories au Canada et aux États-Unis. Quant à Nathalie Richard, elle détient six
championnats nationaux (Canada et USA) toutes-catégories, trente-sept succès nationaux de
part et d’autre de la frontière et sept titres nord-américains (2004, 2005 puis 2007 à 2011). À ce
chapitre, elle est désormais détentrice (ex-aequo avec l'Américain Jeff Becker) du record du
plus grand nombre de titres comme co-pilote.
Source : Service de presse Coyote Rallye

Rallye Baie des Chaleurs : Que la fête commence !

La troisième manche du Championnat canadien de rallye sera déplacera ce week-end vers New-Richmond dans la Baie des Chaleurs où se déroulera vendredi et samedi la 34e édition du rallye du même nom. 8 équipages formeront la Brigade Mitsubishi parmi les 40 voitures au départ, dont les meneurs au classement avec deux victoires en autant d’épreuves, soit Antoine L’Estage de St-Jean-sur-Richelieu et son copilote Nathalie Richard de Halifax dans leur Mitsubishi Evolution. Les détenteurs de la Triple Couronne 2010 sont également en tête du classement Nord-américain et seconds au championnat Rally America. Ils seront à la recherche de leur premier triomphe sur Mitsubishi dans l’épreuve gaspésienne.
 
L’équipe Synchro Racing sera de retour à la compétition avec ses trois voitures. Le premier vainqueur de la Coupe Mitsubishi Simon Losier aura comme copilote Brian Maxwell dans son EVO VIII (8e); Martin et Patrick Losier feront équipe dans leur EVO V (9e) alors que Maxime Losier retrouvera Philippe Poirier dans une seconde EVO VIII (12e). Les réguliers de l’équipe Clear Water Design Ian Crerar et son copilote Doug Draper seront dans l’habitacle d’une EVO VI (16e) de même que l’équipe féminine de Michelle Labramboise et Élise Racette seront à nouveau de la partie (25e).

Finalement, Jeffrey Dowell et Yavor Klostranec tenteront de prendre seuls l’avance en catégorie Production Sport dans une Lancer DE alors que les Americains Peter Guagenti et James Drake en seront à leur premier départ à la Baie dans leur Lancer EVO IX RS.
« Nous saluons toutes nos équipes qui s’apprêtent à disputer une épreuve réputée difficile et imprévisible, déclare Koji Soga, Président et chef de la direction de Ventes de Véhicules Mitsubishi du Canada (VVMCAN). Nous espérons que les équipes qui mènent leurs catégories respectives poursuivront dans la même veine. Nous suivrons la compétition avec attention. »

Profil de l’épreuve : Rallye Baie des Chaleurs

La troisième manche du Championnat canadien de rallye, le Rallye Baie des Chaleurs, permettra aux compétiteurs de parcourir les étapes de classement à basse vitesse le jeudi 30. L’inspection technique sera tenue le vendredi et le départ officiel se fera à 18h30 vendredi soir jusqu’à 23h30. Les voitures seront en Parc Exposé jusqu’au lendemain ,matin quand la seconde étape sera lancée à 9h00 pour se terminer vers 17h00, suivi de la cérémonie protocolaire du podium. Les 13 épreuves de classement totalisent 200 des 400 kilomètres de l’épreuve.
Pour plus d’information, on peut visiter le www.rallyebdc.com ou le site de Mitsubishi réservé aux médias au www.mitsubishi-motors-pr.ca. Aucun mot de passe n’est requis.

Antoine L'Estage et Nathalie Richard

décrochent l'une de leurs plus belles victoires en carrière

Le pilote québécois Antoine L’Estage (de St-Jean-sur-Richelieu, QC) et sa co-pilote Nathalie Richard (de Halifax, N-É) ont remporté le week-end dernier le Rocky Mountain Rally, deuxième étape du Championnat canadien des rallyes 2011. Il s'agit de leur cinquième victoire consécutive dans la série, eux qui avaient déjà gagné les trois derniers événements de la saison 2010 et le premier rallye canadien 2011. Cette victoire, obtenue dans des conditions climatiques épouvantables et au terme d'une bataille de tous les instants, peut-être considérée comme l'une des plus belles dans la carrière du duo de l'équipe Rockstar Concerto.

Le Rocky Mountain Rally a hérité au fil des ans de la réputation d'épreuve aux conditions climatiques très changeantes. Cette année, outre la pluie et la boue, les concurrents devaient faire face à de fortes averses de neige sévissant lors des étapes chronométrées disputées en altitude. Tout cela a ouvert la porte à une lutte des plus spectaculaires entre les équipes Rockstar Concerto et Subaru Canada, rivaux pour le titre. « Ce fut vraiment une bataille de tous les instants ! Nous avons remporté plus de la moitié des étapes chronométrées mais comme nous devions ouvrir la route pour toute la durée du rallye, le handicap était grand, il fallait éviter la moindre petite erreur pour se maintenir aux avant-postes, surtout lors des spéciales en matinée vendredi car nous les débutions sur le gravier, avec de la boue, et quelques minutes plus tard on se retrouvait à faire la trace dans la neige » commente Antoine L'Estage.

Aux commandes de leur Mitsubishi Évo.X Rockstar Concerto, Antoine L'Estage et Nathalie Richard ont maintenu la pression sur leur adversaire principal lors des premières spéciales avant de se hisser en tête à deux parcours de l'arrivée. « J'ai poussé au maximum, surtout dans les dernières spéciales. C'est vraiment un succès dont je suis très fier car avec de tels écarts, tout peut arriver. Mais notre Mitsubishi Évo.X Rockstar Concerto a une fois encore été parfaitement fiable, on rallie l'arrivée sans une égratignure dessus et on l'emporte avec cinq secondes d'avance. C'est une très grande victoire pour toute notre équipe » ajoute le pilote québécois.

Crédit photo : Kris Schofield.

Résultats Rallye de Sanair 2011...

Hobbs et Bazinet récidivent;
première pour Roberge !

Deuxième étape du Championnat des Rallyes du Québec 2011, le Rallye de Sanair a vu la victoire toutes-catégories du pilote saguenéen Steeve Hobbs, co-piloté par Jean-Mathieu Tremblay sur Subaru Impreza WRX. Il s'agit de leur second gain consécutif en autant d'épreuves du Championnat du Québec cette saison. Dans la classe Coupe Jon Nichols réservée aux voitures deux roues motrices modifiées, la victoire revient pour la première fois à Philippe Roberge/Éric Lachance (Honda Civic) tandis qu'en Coupe du Québec, les favoris Sylvain Bazinet/David Legault (Honda Civic) se sont de nouveau imposés.

Il s'agissait ce week-end de la vingt-sixième édition du Rallye de Sanair, un événement bien implanté dans le calendrier des rallyes québécois. Et cette année encore, les conditions climatiques peu clémentes étaient un défi pour les équipages au départ. Temps froid, pluie, neige fondante et même de la grêle ont rendu la vie compliquée aux concurrents, mais aucun abandon sur sortie de route n'est venu freiner la bonne marche de l'événement. Preuve aussi de l'excellent niveau de préparation des machines inscrites, treize des dix-sept équipages au départ ont pu rallier la ligne d'arrivée.

Côté parcours, la formule de ce Rallye de Sanair 2011 était légèrement différente des années précédents, avec des départs et des arrivées en-dehors des différentes pistes du complexe montérégien, ce qui conférait à l'épreuve un aspect plus rallye de performance que course de circuit routier. Ce fut très apprécié des compétiteurs et des spectateurs.

Parmi les concurrents disposant de voitures 4 roues motrices, Steeve Hobbs et Jean-Mathieu tremblay, lauréats du Rallye Fjord-Saguenay en ouverture de saison, partaient favoris. Mais une erreur dans la première spéciale les reléguaient quinzièmes. Leur remontée vers les avant-postes n'en sera que plus spectaculaire et au terme de plusieurs chronos records, Hobbs/Tremblay ont récolté la victoire avec 27 secondes d'avance sur le duo Jeff Kirouac/Marie-Josée Lacroix. « La course a somme toute bien été. Nous avons eu un pépin à la première spéciale, nous avons fait un tour de trop et avons du nous ajuster en conséquence. La préparation était bonne et la voiture très fiable. Nous avons vécu une belle lutte avec Kirouac. La température était très mauvaise durant les 28 derniers kilomètres mais nous nous en sommes bien sortis. C'est une victoire importante car elle nous permet de conforter notre première place au championnat » a mentionné Steeve Hobbs.

Également sur Subaru Impreza WRX, l'équipage recrue Kirouac/Lacroix fut le seul à parvenir à briser la suprématie de Hobbs/Tremblay lors de plusieurs spéciales. Démontrant beaucoup de talent et de maîtrise, Jeff Kirouac est sans nul doute la révélation de cette épreuve.

Classés troisièmes toutes-catégories, à seulement 45 secondes de Hobbs, Philippe Roberge/Éric Lachance récoltent la victoire en Coupe Jon Nichols, réservée aux voitures deux roues motrices modifiées, avec leur Honda Civic Groupe 2. « Nous avons connu un début de journée difficile, avec un bris de cardan dès les premiers essais. Nous avons ensuite attaqué en force dès le départ donné. Notre but était de gagner dans notre catégorie et d’amasser ainsi un maximum de points. Pari gagné avec cette première victoire à vie. Nous sommes très heureux, notre choix de pneumatiques était judicieux grâce aux conseils des représentants de notre commanditaire Perry Autosport, un expert en la matière » confie Philippe Roberge.

En Coupe du Québec, Sylvain Bazinet et David Legault (Honda Civic) récoltent leur second gain de la saison mais leur rallye n'a pas été de tout repos. « Nous avons eu un problème de freins, que nous n’avons pas pu régler, et également des soucis de moteur à la fin de l'épreuve, donc compte-tenu des circonstances, nous sommes plus qu’heureux de cette victoire » a indiqué le pilote.

Le Rallye de Sanair était la deuxième des cinq étapes du Championnat des Rallyes du Québec 2011, sanctionné par Rallye Sport Québec et bénéficiant du programme de contingence des huiles Motul (www.LubriSpec.com). Tous les détails sur la série sont disponibles sur le site www.couperallye.com. La prochaine manche aura lieu au Saguenay le 18 juin.

Classement final Rallye de Sanair 2011 :

1) S.Hobbs - J.M.Tremblay (Subaru Impreza WRX)                            1er Classe Ouverte
2) J.Kirouac - M.J.Lacroix (Subaru Impreza WRX)                              2ème classe Ouverte
3) P.Roberge - E.Lachance (Honda Civic)                                           1er Coupe Jon Nichols
4) M.Baillargeon - Y.Napert (Subaru Legacy)                                      3ème classe Ouverte
5) P.Robindaine - D.Héroux (Honda Civic)                                          2ème Coupe Jon Nichols
6) S.Bazinet - D.Legault (Honda Civic)                                                 1er Coupe du Québec
7) P.Jodoin - D.Larouche (Volkswagen Golf)                                      3ème Coupe Jon Nichols
8) D.Renaud - A.Madon (Subaru Impreza Brighton)                          4ème classe Ouverte
9) J.M.Lord - A.Cosner (Honda Civic)                                                4ème Coupe Jon Nichols
10) S.Gervais - E.Racette (Subaru Impreza WRX)                              5ème classe Ouverte

Photo : © Marie-Lyse Tremblay/Pole-Position Magazine

             Rallye Aïcha
GAZELLES QUÉBÉCOISES

Tous les ans, des équipages québécois s’inscrivent au Rallye Aïcha Les Gazelles, une activité 100% féminine se déroulant dans le désert du Sahara.
Cette année, du 19 mars au 2 avril, six duos de chez nous prendront le départ, toutes des débutantes.

Émules de la grande championne Claudine Douville qui, avec Louise Bergeron avaient remporté l’épreuve des camions en 2002 (photo), nos dames auront des croutes à manger mais sait-on jamais.

Des bravos à toutes qui sont dans des camions 4 x4 :
Francine Poulin (pilote) et Sonia Boulais, deux graphistes de métier.

Annie Fontaine (40 ans), une agente de correction et l’infirmière Lise Dugas (48 ans), Nous apercevons les deux dames de Drummondville au repos (photo) avant de se lancer dans cette épreuve épuisante.

Les montréalaises Isabelle Pasquet-Geairon, mère de trois enfants et spécialiste du marketing, ainsi que Lydia Pater, une dentiste.

De Shawinigan, les intervenantes auprès des victimes de violence conjugale, Mylène Melançon et Véronique Sylvestre.

Johanne Tardif, entrepreneur de Ste-Julie et Claudyne Franche, spécialiste en informatique, de Boucherville (voir la très belle photo de présentation)

Et voici le tandem mère/fille constitué d’Elyse Tessier et de Véronique Guertin.

Mesdames, mesdemoiselles, amusez-vous !

PL

Antoine L’Estage et Nathalie Richard
décrochent la victoire au Missouri

Champions 2010 des compétitions de rallye au Canada, aux États-Unis et en Coupe nord-américaine, le pilote québécois Antoine L'Estage, de St-Jean-sur-Richelieu, et sa co-pilote Nathalie Richard (de Halifax, Nouvelle-Écosse), ont remporté ce week-end la majorité des étapes chronométrées du rallye 100 Acre Wood au Missouri, en route vers la victoire à cet événement, la deuxième manche de la série Rally America 2011, devant leur principal rival pour le titre, un pilote du Royaume-Uni.

L'Estage et Richard ont pris les commandes dès la première étape chronométrée, un parcours relativement court pour l'intérêt des spectateurs, avant d'aborder les routes plus difficile de gravier près de Steelville, au Missouri. À la fin de la première journée, le pilote de l'équipe Rockstar Concerto était parvenu à se bâtir une avance de plus de vingt-deux secondes sur l'ancien champion américain et britannique, David Higgins. « La première étape s'étant remarquablement bien déroulée, nous avons, lors de la seconde, contrôlé notre avance, en concédant deux étapes chronométrées à Higgins et son co-pilote Craig Drew tout en nous assurant de garder une marge suffisamment importante pour la victoire » explique Antoine L'Estage. « J'étais vraiment impatient de voir comment allait se dérouler notre première comparaison sur le gravier face à un pilote de renommée mondiale » ajoute Antoine, « c'est formidable d'avoir triomphé de la sorte. J'ai vraiment hâte aux futures batailles entre notre équipe et la sienne plus tard dans la saison ».

Le rallye 100 Acre Wood est réputé pour ses routes de gravier rapides. Cette année, de fortes pluies tombées à la veille du rallye ont rendu impraticables certains secteurs, tout en créant ailleurs de spectaculaires trous d'eau abordés à haute vitesse par les voitures de rallye. Dans ces conditions boueuses, l'équipe Rockstar Concerto a une de fois de plus pu compter sur les pneus Yokohama, autant les gommes utilisées pour les chemins de boue que celles pour les parcours faits de routes sèches : « les pneus Yokohama ont été parfaits. Parfois, lorsque vous poussez au maximum l'auto, vous prenez plus de risques et cela augmente les risques de crevaison, mais avec l'adhérence des pneumatiques Yokohama et leur fiabilité, ce genre de crainte n'est pas présente » déclare L'Estage. Le champion en titre ajoute : « John Buffum et le personnel de Libra Racing ont aussi fait un travail exceptionnel en vue de cette épreuve car ma Mitsubishi Evo.X n'a pas connu le moindre souci mécanique dans des conditions pourtant loin d'être évidentes ».

Après avoir vu leur avance en tête culminer à 44 secondes, L'Estage et Richard ont assuré leur position durant les dernières étapes chronométrées, pour croiser le fil d'arrivée avec une avance de dix-huit secondes. « Il est toujours difficile pour un pilote de haut niveau de ne pas vouloir gagner chaque étape chronométrée » explique Nathalie Richard, qui co-pilote Antoine depuis cinq ans. « Mais pour gagner un événement de la sorte, devant d'autres pilotes très forts et expérimentés, il est bon d'être capable de laisser filer quelques meilleurs chronos partiels pour s'assurer de la victoire, et c'est exactement ce qu'Antoine a été capable de faire. Son pilotage a été fantastique durant tout le rallye. Pour couronner le tout, c'était son anniversaire; il n'y a pas de meilleure façon de le célébrer que depuis la plus haute marche du podium ! » ajoute-t-elle.

Avec leur victoire remportée ce week-end au Missouri, qui fait suite à celle décrochée en ouverture du championnat canadien au Rallye Perce-Neige plus tôt dans le mois, L'Estage et Richard sont désormais meneurs de la Coupe nord-américaine des rallyes 2011, en plus du premier rang au championnat canadien.

Antoine L'Estage et Nathalie Richard ont récolté en 2010 la "Triple Couronne", soit les championnats américain, canadien et nord-américain de rallye. Antoine L'Estage a aussi décroché la médaille de bronze en catégorie rallye lors des X Games 2010. Il totalise présentement trois titres nord-américains (2007, 2008 et 2010), trois titres canadiens (2006, 2007 et 2010), un américain (2010) et vingt-sept victoires toutes-catégories au Canada et aux États-Unis. Quant à Nathalie Richard, elle détient six championnats nationaux (Canada et USA) toutes-catégories, six titres nord-américains (2004, 2005 puis 2007 à 2010) et trente-trois succès nationaux de part et d’autre de la frontière.

Antoine L’Estage et Nathalie Richard participent aux championnats canadien et américain des rallyes 2011 grâce à l’apport de Rockstar Energy Drink, Fenêtres Concerto, Pneus Yokohama, Mitsubishi Canada, Drenth Motorsport Gearboxes, Garrett Turbos, Énergie Cardio, Libra Racing, OMP Racewear et VP Racing Fuels On peut également visiter le site www.antoinelestage.com pour plus de renseignements sur le monde du rallye et l’équipe.

Source : Service de presse Coyote Rallye, (514) 825 - 4332 

Première étape du Championnat des Rallyes du Québec 2011, le Rallye Fjord Saguenay en était cette année à sa première édition. La victoire toutes-catégories et en classe Ouverte est revenue au favori local Steeve Hobbs, co-piloté par Jean-Mathieu Tremblay sur Subaru Impreza WRX. Ils s'imposent avec une mince avance de 23 secondes sur un autre pilote saguenéen, Simon Dubé (co-piloté par Pat Lavigne), premier en 2 roues motrices (Coupe Jon Nichols) avec sa VW Golf GTI. En classe Production (Coupe du Québec), les honneurs reviennent à l'équipage Bazinet/Legault sur Honda Civic.

Présenté pour la toute première fois ce week-end, le Rallye Fjord Saguenay avait réuni dix-sept équipages répartis en classe Ouverte (voitures 4 roues motrices), Coupe Jon Nichols (2 roues motrices modifiées) et Coupe du Québec (2 roues motrices classe Production).

Dès le départ, une lutte à trois équipages s'est engagée en tête. Mais dès le troisième parcours chronométré, Ugo Desgreniers (co-piloté par Éric Kirby sur Subaru Impreza WRX), recrue de l'année 2010 en Championnat canadien et lauréat de la première étape, devait renoncer sur bris de différentiel. La lutte pour la victoire se fit alors entre deux autres équipages Subaru, soit Mathieu Dubé/Éric Losier et Steeve Hobbs/Jean-Mathieu Tremblay. En tête jusqu'à mi-rallye, Dubé voyait Hobbs grappiller quelques secondes à chaque étape chronométrée et le Saguenéen parvenait finalement à prendre les commandes aux deux tiers de l'épreuve, à l'issue du premier passage dans la spéciale de St-Jean Vianney où s'étaient massés les spectateurs. Hobbs ne quittera dès lors plus le premier rang tandis que Dubé concédait une position toutes-catégories en vue de l'arrivée, au profit du champion du Québec 2010, son homonyme Simon Dubé.

Classé deuxième toutes-catégories, à seulement 23 secondes de Hobbs, Simon Dubé a une fois encore fait étalage de tout son talent aux commandes de sa Golf 2 roues motrices en s'immisçant au milieu des voitures 4 roues motrices de tête. Il remporte bien entendu la Coupe Jon Nichols avec plus de quatre minutes d'avance sur son plus proche poursuivant, le duo Philippe Roberge/Éric Lachance sur Honda Civic, par ailleurs auteurs d'une superbe performance eux aussi alors qu'ils se sont battus tout au long de l'épreuve pour des positions directes avec les voitures de la classe Ouverte.

En Coupe du Québec, Sylvain Bazinet et David Legault (Honda Civic) s'imposent devant Éric Deschênes/Tony Tremblay (Toyota Yaris). Champion 2010 dans cette catégorie, Carl Tremblay a du renoncer (tonneau). Trois autres équipages ont été contraints de renoncer suite à des sorties de route. Au total, douze équipages ont complété l'épreuve.

Le Rallye Fjord Saguenay était la première des cinq étapes du Championnat des Rallyes du Québec 2011, sanctionné par Rallye Sport Québec. Tous les détails sont disponibles sur le site www.couperallye.com.

Classement final Rallye Fjord Saguenay 2011 :

1) S.Hobbs - J.M.Tremblay (Subaru Impreza WRX)                            1er Classe Ouverte
2) S.Dubé - P.Lavigne (Volkswagen Golf GTI)                                    1er Coupe Jon Nichols
3) M.Dubé - E.Losier (Subaru Impreza WRX)                                      2ème classe Ouverte
4) S.Gervais - M.A.Drouin (Subaru Impreza RS)                                 3ème classe Ouverte
5) P.Roberge - E.Lachance (Honda Civic)                                           2ème Coupe Jon Nichols
6) S.Bazinet - D.Legault (Honda Civic)                                                 1er Coupe du Québec
7) F.Simard - N.Simard (Subaru Impreza WRX)                                  4ème classe Ouverte
8) D.Renaud - A.Madon (Subaru Impreza Brighton)                          5ème classe Ouverte
9) E.Deschênes - T.Tremblay (Toyota Yaris)                                        2ème Coupe du Québec
10) M.Baillargeon - Y.Napert (Subaru Legacy)                                    6ème classe Ouverte
11) M.Laberge-Gagné - V.Dubé (Volkswagen Jetta)                          3ème Coupe du Québec
12) M.A.Harnois - C.Monette (Volkswagen Golf GTI)                         3ème Coupe Jon Nichols

Pour plus d’information :
Éric Tremblay,
Championnat des Rallyes du Québec,
1 877 809-0137

Le pilote québécois Antoine L'Estage, de St-Jean-sur-Richelieu et sa co-pilote Nathalie Richard (de Halifax, Nouvelle-Écosse) ont remporté ce week-end le Rallye Perce-Neige, première étape 2011 du Championnat canadien des rallyes. Lauréat de la Coupe nord-américaine et des championnats américain et canadien l'an passé, le duo de l'équipe Rockstar Concerto s'installe d'entrée de jeu aux commandes du championnat au terme d'un parcours sans faute du début à la fin.

Pour Antoine L'Estage, il s'agit d'une quatrième victoire en carrière au Rallye Perce-Neige, réputé comme l'un des plus piégeux de la saison avec ses routes forestières recouvertes de neige et de glace. « Si on avait voulu écrire le scénario parfait, on n'aurait pas pu l'écrire aussi bien que ce qui s'est passé pour nous à cet événement ! » indique le pilote de l'équipe Rockstar Concerto, « au départ de l'épreuve, je me disais que je ne voulais pas prendre tous les risques dans les premières spéciales, je tenais à être prudent, sans être trop conservateur, vu les nombreux pièges de cette épreuve. Nous étions quand même en première position et luttions pour chaque dixième de seconde avec notre adversaire principal au championnat dès les premières étapes chronométrées, quand il a écopé d'une pénalité d'une minute. Cela nous a enlevé un peu de pression, mais malgré tout il fallait vraiment user de beaucoup d'expérience et de stratégie pour demeurer au commandement sans faire d'erreur.

Nous avons augmenté notre avance en tête au fur et à mesure que le rallye avançait, pour finalement l'emporter avec plus de six minutes de priorité » ajoute-t-il.

Cette victoire est évidemment la meilleure manière de débuter la défense de son titre canadien, mais elle conforte aussi l'équipe Rockstar Concerto qui dispose en la Mitsubishi Lancer Évolution X d'une voiture parfaitement fiable et véloce : « l'auto n'a pas connu le moindre souci, elle a été sans faille d'un bout à l'autre, et il convient aussi d'associer à ce succès les pneus Yokohama car nous avions opté pour les gommes IG20 pour la glace. Elles ont été utilisées durant tout le rallye car c'était très glissant, elles m'ont aidé beaucoup » explique Antoine L'Estage.

Au niveau des statistiques, Antoine L'Estage et Nathalie Richard ont gagné sept des quatorze étapes chronométrées de cette édition 2011 du Rallye Perce-Neige qui regroupait quarante-deux équipages. Cette victoire leur donne bien sûr le premier rang du Championnat canadien, en plus du premier rang ex-aequo en Coupe nord-américaine.

De son côté, la co-pilote Nathalie Richard était également fière du résultat : « c'est la plus belle manière de débuter la saison canadienne ! Aucune erreur, aucune crevaison, ni ennui mécanique, bref pas la moindre faute. Pour gagner, il fallait savoir gérer son pilotage, piloter avec toute sa tête sans chercher à aller au-delà des limites et c'est exactement ce qu'Antoine a fait » confie-t-elle.

Prochain événement…
L’équipe Rockstar Concerto sera de retour à la compétition à la fin de ce mois, alors qu'elle prendra part à la deuxième manche 2011 du championnat Rally America aux États-Unis. Ce sera le 100 Acre Wood, au Missouri. Quant au Championnat canadien des rallyes, il est maintenant entré dans sa traditionnelle pause, le prochain événement étant prévu à Calgary (Rocky Mountain Rally) à la fin mai.

Antoine L’Estage totalise présentement trois titres nord-américains (2007, 2008 et 2010), trois titres canadiens (2006, 2007 et 2010), un américain (2010) et vingt-six victoires toutes-catégories au Canada et aux États-Unis. Quant à Nathalie Richard, elle détient six championnats nationaux (Canada et USA) toutes-catégories, six titres nord-américains (2004, 2005 puis 2007 à 2010) et trente-deux succès nationaux de part et d’autre de la frontière.
Antoine L’Estage et Nathalie Richard participent aux championnats canadien et américain des rallyes 2011 grâce à l’apport de Rockstar Energy Drink, Fenêtres Concerto, Pneus Yokohama, Mitsubishi Canada, Drenth Motorsport Gearboxes, Garrett Turbos, Énergie Cardio, Libra Racing, OMP Racewear et VP Racing Fuels.

www.antoinelestage.com
Source : Service de presse Coyote Rallye, (514) 825 - 4332