UN PEU D’HISTOIRE….

http://www.youtube.com/watch?v=KO2gQJxqu18

Depuis une dizaine d’années, le country western connaît un essor formidable, les grandes vedettes de la chanson pop ou autrement s’y frottant tour à tour, bien souvent dans le but de mieux séduire, parfois de relancer une carrière.

Mais d’où vient cette musique que plusieurs semblent découvrir tout à coup…?
Du sud américain ? Pas tout à fait.

La musique country ou « Hillbilly » est née au cours des années 1920. Elle est basée sur les mélodies et des ballades anglaises, écossaises et irlandaises importées par les colons immigrés  dans les Appalaches. Elle était très appréciée lors de barn dances.

Cinq  ans plus tard, une station de radio de  Nashville  commença à diffuser des morceaux en direct par des musiciens country. On les appréciait particulièrement dans Sud-Est et Middle-West américain.

Vers 1930, les studios d’Hollywood étaient envahis de films cowboys et country, d’où naquit la country western les années 80 avec Gary Brooks); la country rock; la rockabilly des années 50 (Johnny Cash, Elvis Presley) ; le blue grass (musique traditionnelle du Kentucky) ; le honky tonk (la hillbilly de l’origine, à base de rock’n’roll) et bien d’autres encore.

Puis cette musique originale  a donné naissance à de nombreux styles différents : le cajun (musique des Blancs descendants d’Acadiens –Nouvelle Orléans, Baton Rouge); la pop country, le new country…

Mais de nous gênons pas de puise dans le site Wikipédia (un site de France, précisons-le) pour remonter aux sources, en suivant les courants musicaux.

C’est parti !

Courants musicaux de la country  

Musique du vieux temps qui s’est développé vers la fin du XVIIIe siècle dans les Appalaches. Le Old Time ou Hillbilly fut chanté par Uncle Dave Macon, Jimmie Rodgers, la Carter Family et bien d’autres. Elle fut enregistrée dès 1922

Chansons créés dans les plaines du Texas par les cowboys convoyeurs de troupeaux au XIXe siècle. Chantées A Capella ou soutenues par un violon (fiddle) ou une guitare. Ses représentants furent Carl T. Sprague dès 1925, The Sons Of The Pioneers et surtout Ken Maynard qui fut également le premier "singing cowboys" au cinéma.

Les Singing Cowboys      

Avec l’avènement du cinéma parlant, les ballades de cowboys se répandirent dans le grand public, alors qu’elles avaient été utilisées jusqu’à là que dans les réunions familiales ou des veillées autour du feu de camp. Ce courant musical devint très populaire tout au long des années trente et quarante. Il fut représenté par Ken Maynard, Roy Rogers, Tex Ritter, Johnny Bond, Johnny Western, Gene Autry …

Dans les années 30 au Texas, Bob Wills et ses Texas Playboys, ainsi que Milton Brown furent les grandes figures de ce style qui sut incorporer les instruments du Jazz et surtout son swing. Un mélange étonnant et détonnant qui allait marquer assez profondément la Country Music des années 30 à nos jours. Bill Haley, lui-même, fit ses débuts en tant que membre des Four Aces Of Western Swing. De nos jours, les principaux représentants de ce courant de la Country sont les Asleep at the Wheel.

Dans les années quarante apparaît une nouvelle forme de musique Country : le Bluegrass qui fut créé par Bill Monroe et ses Bluegrass Boys. Il allait susciter d’innombrables vocations dont celles des Stanley Brothers, Jim & Jesse, The Osborne Brothers, Doyle Lawson, Kentucky Colonels, Bluegrass Cardinals, Vassar Clements, etc… Le Bluegrass est toujours aussi vivant de nos jours et de nombreuses radio FM et Internet.

Le Honky Tonk                     
Le Honky Tonk ou musique de bastringue, boîte de nuit, etc… fut la transformation du Hillbilly rural en une musique adaptée au contexte des grandes cités. Ernest Tubb fut le précurseur de ce genre en 1942. Mais ce fut Hank Williams qui devait le rendre populaire à la fin des années 40. Parmi ses meilleurs représentants, citons également Cowboy Copas, Little Jimmie Dickens, Hawshaw Hawkins et Webb Pierce.

Musique Hillbilly jouée sur un tempo Boogie Woogie, il connut son âge d’or lors de la décade précédant la venue du Rockabilly et du Rock ‘n’ Roll. De nombreux artistes ont joué ce style: Hank Williams, les Delmore Brothers, Tennessee Ernie Ford, Arthur Smith, Moon Mullican, etc… Dans le milieu des années 1980 apparaît à Los Angeles une scène country-punk avec les groupes Jason and the Scorchers et Lone Justice.

Chanson de travail des cowboys et de bien d’autres métiers (constructeurs de voie ferrée, cultivateurs, etc…). Un exemple : Tennessee Ernie Ford et son Mule Train.

Dans les années 50, apparaissent des chansons Country spécialement étudiées pour les routiers. Les spécialistes de ce style sont Roy Drusky, Dave Duddley.

Bien sur, cela vient du Tyrol et les premiers Yodels furent chantés par Jimmy Rodgers avec sa série des "Blue Yodel". En 1935, une chanteuse allait devenir la première Million Seller de l’histoire de la Country Music avec un Yodel : Patsy Montana. Et, il ne faut pas oublier que Bill Haley, fut un Yodeler de premier plan.

En Louisiane, nos lointains cousins ont eux aussi créé leur propre style de Country : la musique Cajun. Le résultat est une musique dansante, joyeuse, aux paroles souvent truculentes, chantées en patois français ou en anglais. Ce genre est représenté par Harry Choates, Rusty et Doug Kershaw, Nathan Abshire, Jimmie C. Newman, etc...

Le Rockabilly               

Le Rockabilly naquit à Memphis en juillet 1954 à la SunRecords avec That's All Right Mama d'Elvis Presley. C’est en fait une musique dansante et rythmée, gardant les caractéristiques des Honky Tonk du Sud des Etats Unis. Absence de cuivre, contrebasse slappante, absence de batterie ou très légère, guitare électrique et vocaux nasillards et syncopés. Les chanteurs Rockabilly ont été nombreux, mais l’on peut citer Johnny Cash, Roy Orbison, Johnny Burnette et Wanda Jackson.

Créé par Chet Atkins, afin de donner un son plus " propre " aux habitants des villes, et de s'éloigner d'un son trop "campagnard". Cela donna un son plus doux, plus commercial et très proche de la "Pop".

En 1972, en réaction au "Nashville Sound" qui était enregistré par les mêmes musiciens, ils prétendaient faire leur propre country et être indépendant du monde de Nashville du point de vue de l'écriture, de la production et des arrangements de leur musique. Les leaders de ce mouvement furent Waylon Jennings, Willie Nelson, Kris Kristofferson, Jerry Jeff Walker, Billy Joe Shaver...

A la fin des années 60 en Californie, lassé des errances de la Pop Music, des groupes comme *The Byrds, Creedence Clearwater Revival, The Eagles, Emmylou Harris se sont lancé dans le Country rock.

Et enfin, le Rock Sudiste représenté par de nombreux groupes : dont ZZ Top, Lynyrd Skynyrd et surtout Charlie Daniels.

 Pendant ce temps à Nashville, des artistes essayent de sortir la musique des mains des maisons de disques en proposant un retour aux sources et forment une scène alternative appelée alt-country. Parmi ceux-ci, il faut citer Steve Earle, BR5-49, The V-Roys.

Variante de la country, on trouve aussi la musique "Red Dirt" , c'est-à-dire du country mélangé avec du rock'n'roll, ou de l'americana. Le Red Dirt vient principalement des états de l'Oklahoma et du Texas, mais il fait fureur un peu partout aux USA, et surtout auprès des jeunes, car cette musique est peut-être plus accessible que la country traditionnelle. Les leaders de ce mouvement sont Stoney Larue, Cross Canadian Ragweed, Jason Boland & the Stragglers, Kevin Fowler...

SES ORIGINES AU CANADA
Dans L’Encyclopédie de la musique au Canada, sous la plume de Richard Green, nous avons une image de l’arrivée du country au Canada et tantôt au Québec.

La musique country fut introduite auprès des auditoires canadiens par la radio des Étas-Unis. Les premières émissions aux stations WBAP, Fort Worth (à partir de 1923), WLS, Chicago (« WLS Barn Dance », 1924) et WSM, Nashville (« Grand Ole Opry », 1925), tout comme celles, ultérieures, de l'influente station WWVA, Wheeling, Virg. O., furent entendues dans de nombreuses régions du Canada.

Les émissions de George Wade and His Cornhuskers à la station CFRB, Toronto, en 1928, et de Don Messer à CFBO, Saint-Jean, N.-B., en 1929, marquèrent bientôt les débuts de la musique country à la radio canadienne.

Les violoneux américains Eck Robertson et Henry Gilliand sont cités comme les premiers interprètes hillbilly des Étas-Unis à avoir enregistré en vue d'une diffusion commerciale (Victor, 1922).

Cependant, des instrumentistes traditionnels canadiens-français enregistrèrent dès 1918, tel le violoneux J.B. Roy chez Victor. En 1925, le catalogue Apex (voir Compo) comportait déjà des 78t. de plusieurs musiciens traditionnels canadiens-anglais dont les violoneux Percy Scott, Dennis O'Hara et Jock McDonald, de même que Billy Russell, harmoniciste et joueur d'ukulélé. (…)

En 1932, Wilf Carter adopta le nouveau style commercial et A. Hugh Joseph en fit l'enregistrement chez Canadian Victor. Sa chanson « My Swiss Moonlight Lullabye » fut un succès national, le premier au Canada gravé par un Canadien. Sa popularité incita Victor à enregistrer d'autres Canadiens, notamment George Wade (1933), Hank Snow (1936) et Hank LaRiviere (1941).

Toutefois, le succès des disques canadiens demeura limité à cause de la nature restreinte et mal définie du marché au pays. Ainsi, durant de nombreuses années, la présentation solo de spectacles et le travail à la radio demeurèrent les principales activités des interprètes canadiens de musique country, notamment les groupes populaires au niveau régional tels que les Gully Jumpers, Charlie Hannigan and His Mountaineers, Billy Hole and the Livewires à Toronto, Bert Anstice and His Mountaineers, qui se firent entendre sur les ondes de la CCR à Montréal, et les Red River Mates d'Andy DeJarlis à Winnipeg.

Les Corn Huskers furent probablement le premier groupe country à faire des tournées à l'échelle nationale - des Maritimes aux Prairies - durant les années 1930.

AU QUÉBEC
« Au Québec, la montée de popularité de la musique country (inspirée des styles des États-Unis plutôt que de la musique traditionnelle canadienne-française et comportant un répertoire de chansons originales et de traductions de succès américains) fut marquée par les premiers enregistrements, au milieu des années 1940, de Paul Brunelle et de Willie Lamothe.

Les premières chansons de La Bolduc et du soldat (Roland) Lebrun montraient une certaine ressemblance avec le country au niveau du sentiment exprimé et des thèmes abordés. Dans La Chanson québécoise (Montréal 1974), Benoît L'Herbier écrivait : ... le succès du western au Québec s'explique aisément.

Comme les Américains moyens, les Québécois, en majorité cultivateurs, habitant la campagne, près de la terre, éprouvaient les mêmes sentiments devant la vie, l'existence et le monde... Leur monde de simplicité pleura la disparition de La Bolduc, s'attarda au soldat Lebrun. Le western leur apparut comme une suite logique. D'ailleurs, les <chansons de cow-boy> possédaient les saveurs folkloriques,
adaptées à un climat <moderne>.

D'autres pionniers de la musique country au Québec dans les années 1940 et 1950 furent Bobby Hachey, Marcel Martel, Paul Ménard, Roger Miron, Ti-Blanc Richard et Oscar Thiffault. Plus tard, Lévis Bouliane, André Breton, Denis Champoux, Julie et Paul Daraîche, Armand Desrochers, Elaine, Regis Gagné, Georges Hamel, André Hébert, Marie King, Carole Laure, Renée Martel, Patrick Norman, Claude Patry, Larry Robichaud, Jerry et Jo'Anne (Robitaille) Gildor Roy et Roch Voisine s'ajoutèrent au nombre des vedettes country. »

D’autres ont suivi comme nous le révèle l’histoire plus récente.

Ailleurs au Canada

« Ailleurs, les Provinces maritimes et Terre-Neuve ont eu une musique country semblablement autosuffisante. Beaucoup des exécutants s'inspirent, pour leurs chansons, de sujets locaux et de traditions folkloriques régionales, de même que de l'oeuvre d'autres artistes country de l'Est du Canada.

Parmi ceux-ci, on note Omar Blondahl (Terre-Neuve) et Charlie MacKinnon (Cap-Breton). Quelques interprètes de l'Est canadien des années 1970, « Stompin' Tom » Connors, Harry Hibbs, Dick Nolan, Roy Payne, Michael T. Wall et d'autres, ont misé sur leurs origines et ont connu une grande popularité dans les autres provinces, là où des émigrants de l'est du Canada étaient venus s'établir, en particulier à Toronto. »